宾夕法尼亚大学位于宾夕法尼亚州的费城，是美国一所著名的私立研究型大学，八所常青藤联盟校之一，同时也是许多教育创新的发源地。宾夕法尼亚大学的历史可以追溯到1740年，创始人是本杰明.富兰克林，宾夕法尼亚大学治学严谨、勇于追求新知识的悠久传统就是由他开创的。宾夕法尼亚大学是美国历史上第一所现代意义的大学，也是美国第四古老的教育机构，学校的雏形最早由当时著名传教士乔治.怀特菲尔德建立。 

宾大不同于依照英国模式开设老式课程的殖民地学院，旨在培养神职人员的三所殖民地学院（哈佛、威廉与玛丽学院、耶鲁），它标志着新的高等学府模式在北美洲的诞生。甚至从宾大的前身费城学院时代起，学校就深受当时苏格兰教育改革的影响，这在当时的北美洲是绝无仅有的。学校的第一任院长，富兰克林的朋友威廉.史密斯先生就是一位苏格兰启蒙运动的支持者和追随者，他为美国的教育事业作出了许多贡献，将科学学科引入学院传统的希腊语和拉丁语教学大纲之中便是其中一例。可以说宾夕法尼亚大学开创了现代美国教育，不仅首先设立了科学课程，同时还是第一个开设历史、数学、农学、英语和现代语言等课程的美国大学。